René Descartes Tribulations d'un cavalier français

Le lecteur découvrira dans ce livre les relations amicales entre Descartes et la Princesse Élisabeth de Bohême, entre Descartes et la Reine Christine de Suède, les relations orageuses entre Descartes et le mathématicien Roberval, il assistera, à Paris, en 1647, à un entretien plein d’estime, malgré leurs divergences, entre Descartes et Pascal, puis à une rencontre, sur fond de désaccord philosophique profond, entre Descartes et Hobbes. L’ouvrage accorde une place importante à la petite Francine,  la fille de Descartes et d’Helena Jans, une servante hollandaise ; évoquant la mort de son enfant, alors qu’elle n’avait que cinq ans et quelques mois, le philosophe disait : « C'est le plus grand chagrin que j'ai connu en cette vie ».
     L’un des objectifs de ces Tribulations serait que cesse absolument toute forme d’expérimentation sur des animaux vivants ; Descartes, malgré son génie, n’a pas vu que les animaux ne pouvaient être traités comme « des machines » sans âme. Il a pratiqué lui-même l’expérimentation sur des animaux vivants et a une responsabilité certaine dans la continuation de ces inadmissibles pratiques encore aujourd’hui.