Anthropologie du conscrit sarthois à la fin du Second Empire

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Sappuyant sur le dépouillement et lexploitation statistique des sources imprimées de la conscription militaire à la veille de la Guerre de 1870-1871, lAnthropologie du conscrit sarthois sefforce de dresser une typologie des conscrits originaires du département de la Sarthe. On connaît mieux les évènements qui ont émaillé la guerre que les combattants eux-mêmes. Certes, plusieurs témoins nous ont légué leurs précieux témoignages en les publiant à chaud, quelques années après les évènements, ou au soir de leur existence.
Les informations croisées relatives aux professions, au remplacement, au degré dinstruction et à la stature, complètent ces témoignages issus du for privé. Il sen dégage une sorte de portrait type beaucoup moins linéaire quon pourrait le croire à première analyse des jeunes gens emportés dans la tourmente de « lAnnée terrible ».
Ce portrait moyen est loccasion de mieux cerner la situation du département de la Sarthe, notamment par rapport aux autres départements de lOuest la Mayenne assurément parce que limitrophe et appartenant en grande partie à lancienne province historique du Maine mais aussi la Bretagne, au regard du développement biologique, des niveaux de vie et dalphabétisation et de certains comportements culturels constituant des indices du développement humain.